Aprenda sobre o inseto: COCHONILHA

Características – possuem a forma pequena e bastante diferente. As fêmeas não possuem asas e não se locomovem. Os machos têm apenas um par de asas ou, em alguns casos raros, também não as possuem. Estes se parecem com pequenos mosquitos e podem ser reconhecidos por não apresentarem peças bucais e pela presença de um prolongamento do abdômen. Podem causar prejuízos consideráveis. A coloração pode ser branca, marrom, avermelhada, verde ou enegrecida. Algumas possuem o corpo mole coberto por cera ou secreção parecida com o algodão. Outras apresentam carapaça dura e arredondada, enquanto algumas possuem o corpo com formato de vírgula. Secretam uma substância adocicada pelo ânus, derivada do excesso de seiva da planta sugada pelo inseto, o que atrai formigas causando mais problemas para a planta. No local onde fica aderida esta substância cresce um fungo negro, denominado fumagina que prejudica o desenvolvimento normal da planta. As formigas ao passearem sobre esta substância açucarada acabam por espalhá-la ainda mais, possibilitando o aparecimento do fungo em diversos locais na planta.

Habitat – axilas das folhas, sob as folhas, nos ramos e troncos das árvores e até mesmo nos frutos e raízes.

Ocorrência – em todo o Brasil.

Hábitos – normalmente são gregárias, isto é, onde existe uma cochonilha existem outras.

Alimentação – seiva

Reprodução – o desenvolvimento das cochonilhas é bastante complexo. As fêmeas depositam ovos dos quais eclodem ninfas. Estas, quando no primeiro estágio, possuem pernas que propiciam a capacidade de locomoção e antenas. Depois da primeira muda (troca de pele) as pernas e antenas se atrofiam e o inseto torna-se séssil, isto é, fixa-se em um determinado local sem sair mais. Ali a ninfa secreta uma capa de cera ou semelhante a uma escama, que é denominada de carapaça. As fêmeas ficam sob essa carapaça onde depositam seus ovos, ou mesmo os jovens diretamente. Os machos desenvolvem-se da mesma maneira que as fêmeas, porém, no último estágio de ninfa, antes de tornarem-se adultos, as asas se desenvolvem.

Predadores naturais – pássaros.